Este post nace de ustedes. Me dejaron tantos comentarios preguntando cómo organizar un viaje por Puglia en auto que decidí sentarme a contarles todo lo que aprendí recorriendo la región: desde dónde dormir hasta cómo estacionar sin gastar una fortuna, pasando por el estado real de las rutas y la mejor forma de estructurar el itinerario.

Porque Puglia es una de esas regiones italianas —como Umbría, Las Marcas o la ruta del Prosecco en Véneto— que necesitan auto sí o sí. Los pueblitos están dispersos, el transporte público no llega a todos lados con comodidad, y la libertad de moverte a tu ritmo es lo que hace la diferencia entre un viaje estresante y uno memorable.

Alquilar auto en Italia: lo que tenés que saber antes de firmar

Si ya tenés auto propio o no lo necesitás, saltate esta parte. Pero si vas a alquilar, quedate que esto te puede ahorrar disgustos.

Primer consejo: cuando te entregan el auto, sacá un video completo con tu teléfono. Recorré todo el vehículo, mostrá cada rayón, cada abolladura, cada detalle. ¿Por qué? Porque los videos y fotos del celular guardan metainformación: fecha exacta, hora, ubicación GPS. Si al devolver el auto te quieren cobrar un daño que no hiciste, tenés prueba irrefutable de que ya estaba.

Segundo consejo, y este es clave: entendé bien el tema de los seguros. Acá hay una confusión generalizada que nos pasó a todos alguna vez. Uno cree que contrató un seguro todo riesgo sin franquicia, llega al mostrador y te dicen "ah, pero tenés que contratar el seguro acá". Te lo venden en caliente, medio entre la espada y la pared.

Los seguros tienen tres niveles:

Primer nivel: el seguro de la rentadora oficial (Avis, Europcar, la que sea). Es el básico que te da el proveedor del auto.

Segundo nivel: el seguro que te ofrece la plataforma donde reservaste (Booking, RentalCars, etc.). Puede cubrirte la franquicia, sí, pero si tenés un problema, la rentadora te cobra la tarjeta de crédito primero y vos después tenés que gestionar el reembolso con la plataforma. Es decir, ponés la plata vos y después peleás para que te la devuelvan.

Tercer nivel: una web que se llama Rental Cover. Pagás un fee muy bajo en comparación con los otros dos y te cubre la franquicia de cualquier instancia. Esto te permite alquilar el vehículo con la tarifa más baja (sin seguros extras) y después tenés esta cobertura aparte que te respalda.

Para este viaje trabajé con Trayectis, un concepto distinto que me gusta recomendar. Te ofrecen minivans con espacio real para valijas grandes (fundamental si venís de Latinoamérica), el seguro está todo incluido sin vueltas, y tenés el asesoramiento directo de Claudio, que no es poco. Tengo un código de descuento si te interesa, lo dejo en los links útiles al final.

Las rutas de Puglia: autopistas impecables y caminos con personalidad

Puglia es una región baja, sin montañas importantes. Los Apeninos ya terminaron más al norte, así que acá no hay viaductos interminables ni túneles que te hagan perder señal del GPS cada cinco minutos.

La autopista del Adriático (creo que es la A14) está en excelente estado. Es plana, casi a nivel del mar en algunos tramos, y muy cómoda de manejar. Tengo un video específico sobre cómo manejar en autopistas italianas que te dejo en los recursos, porque hay detalles del peaje y las zonas de tránsito limitado (ZTL) que conviene saber antes de salir.

Después tenés las superstradas, que son las carreteras regionales. Acá hay de todo. Algunas tienen un mantenimiento medio: la pintura de la ruta se perdió, tenés que ir atento. Otras están impecables, mejor que una autopista. La ruta que conecta Bari con Matera (que ya sería Basilicata, otra región) es espectacular, en perfecto estado.

Y después están las calles dentro de las ciudades, como Bari. Ahí te mezclás con el tráfico local y el estilo de manejar italiano, que es... digamos, especial. Muy especial. Sobre todo para estacionar.

Dos formas de estructurar el viaje: base fija o recorrido circular

Acá tenés dos opciones claras, y cada una tiene su lógica.

Opción 1: Base en Bari y excursiones diarias

Es lo que hice yo en este viaje y funciona perfecto. Te alojás en Bari y salís a recorrer cada día, volviendo a dormir siempre al mismo lugar. Desde Bari podés llegar a:

  • Monopoli: pueblo costero a 25 minutos
  • Ostuni: el famoso pueblo blanco de montaña, a una hora
  • Alberobello: con sus trulli únicos, patrimonio de la UNESCO, a una hora
  • Matera: las cuevas y los sassi, también patrimonio UNESCO, a una hora (ya en Basilicata)
  • Lecce: la "pequeña Florencia" del sur, con su patrimonio renacentista

Es cómodo, no tenés que estar armando y desarmando valijas, y podés organizarte con más flexibilidad.

Opción 2: Recorrido circular con cambios de alojamiento

Empezás en Bari, pero vas cambiando de base. Por ejemplo: dos noches en Alberobello, dos noches en Matera, y así.

¿Cuál es la diferencia? Que tanto Alberobello como Matera son lugares muy turísticos, y estar ahí a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde te da una experiencia más auténtica. Además, en estos dos lugares podés alojarte en algo especial: en un trullo restaurado en Alberobello, o en una cueva troglodita en Matera. Son experiencias únicas, aunque obviamente más caras.

Si querés hacer este recorrido circular, tengo un video anterior de Puglia donde lo desarrollo completo. Acá me voy a centrar en la opción de base en Bari, que es más práctica para la mayoría.

Dónde alojarse en Bari: el barrio Murat es la clave

Bari tiene su centro histórico, Bari Vecchia, que es hermoso pero complicado para la logística con auto. Las calles son angostas, no podés circular con coche, y si tenés alojamiento ahí adentro vas a tener que estacionar afuera en un parking privado que te puede salir 35 euros por día. No tiene sentido.

Mi recomendación es el Quartiere Murat, a diez minutos caminando (o menos) de Bari Vecchia. Es el barrio que va desde la estación de trenes hasta la Lungomare, la costanera. Está en pleno centro, pero con calles más anchas y posibilidad real de estacionar.

El barrio se llama así por Joaquín Murat, el cuñado de Napoleón (se casó con Caroline Bonaparte). En 1808, Napoleón lo nombró rey de Nápoles, y Murat gobernó también Puglia y Bari. Él pidió diseñar este barrio con un estilo urbanístico francés: calles rectas, perpendiculares, diagonales. Después de la caída de Napoleón, Murat intentó mantener el reino pero fue derrotado, capturado en Calabria y ejecutado. El barrio quedó con su nombre.

Lo más interesante del Quartiere Murat es la mezcla arquitectónica. Es un laboratorio de estilos:

  • Neoclásico del siglo XIX: los edificios originales, con fachadas simétricas, columnas y balcones de hierro
  • Ecléctico de finales del XIX y principios del XX: una mezcla de neorenacimiento y neobarroco, sobre todo alrededor del Teatro Petruzzelli
  • Art Nouveau italiano: fachadas con decoraciones florales, balcones curvos, motivos modernistas
  • Racionalista de los años 30: la época fascista, los edificios de Mussolini. Esto se ve especialmente en la Lungomare, con palacios y edificios oficiales de líneas rectas, sobrias, mucho mármol y pórticos. Son edificios del Ejército, la Marina, oficinas de la región.

Si salís a caminar (o a correr, como hago yo) por la Lungomare, es una visita turística en sí misma. Al fondo está la Playa Pane e Pomodoro, la playa oficial de Bari, muy bien organizada si venís en verano.

Mi consejo: llevá el celular con la app de ChatGPT. Cuando veas un edificio que te guste, sacale una foto, subila a la app y preguntale qué estilo es, de qué fecha data, si tiene alguna historia. Es una forma de viajar que me encanta y que conté en mi video sobre cómo usar inteligencia artificial para viajar.

Dónde me alojé yo (y por qué lo recomiendo con reservas)

Me quedé en un Airbnb en pleno Quartiere Murat, en un edificio precioso de la época ecléctica. El apartamento era un museo en sí mismo: objetos de otras épocas, cuadros, mapas antiguos. Hermoso.

Dice que es para tres personas, pero yo te diría que es para dos. El sofá cama para el tercero no me convenció. Y otro detalle importante: esta zona es de bares, muy popular de noche. Si venís en verano y tenés que dormir con las ventanas abiertas por el calor, la contaminación sonora puede ser importante. Esto tenelo en cuenta.

Te dejo el link del Airbnb en los recursos por si te interesa, pero también podés buscar otros en la zona. O irte un poco más hacia la costa, alejándote del centro. Lo que pasa es que te vas a alejar también de Bari Vecchia, y la idea es estar cerca de todo.

El tema del estacionamiento: cómo no gastar una fortuna

Acá está la clave de por qué el Quartiere Murat funciona tan bien.

Un parking privado en Italia te puede salir 35 euros la noche. Si pasás las 12 horas, ya te cobran el día completo. Es un robo.

En cambio, en el barrio Murat podés estacionar en la calle, en las zonas azules. Se paga con parquímetro: 1 euro la hora. Y solo de 8 de la mañana a 8 de la noche.

Hacé la cuenta: si estás usando Bari como base y salís a recorrer todos los días, volvés a las 6 de la tarde, estacionás y hasta las 8 son solo 2 euros. Al otro día, si salís a las 9, 10 u 11 de la mañana, son otros 3 o 5 euros. Total: entre 5 y 7 euros por día. Nada que ver con los 35 del parking privado.

Eso sí: no vuelvas después de las 8 de la noche, porque con el movimiento de los bares ya no vas a encontrar lugar. Si volvés a las 6, seguro encontrás.

Mi recomendación final: Puglia merece auto (y tiempo)

Italia no es solo Florencia, Venecia, Milán y Roma. Italia es mucho más, y el auto te permite abrir ese panorama. Puglia es una región maravillosa, con pueblos únicos, arquitectura increíble, comida espectacular y una costa que te deja sin palabras.

Haciendo base en Bari, con el auto bien organizado y sabiendo dónde estacionar, el viaje se vuelve cómodo, económico y sin estrés. Podés moverte a tu ritmo, cambiar de planes si te pinta, quedarte más tiempo en un lugar que te enamoró.

Si te gusta la idea del recorrido circular con cambios de alojamiento, también es válido. Depende de tu estilo de viaje y tu presupuesto. Lo importante es que no te quedes solo con las ciudades grandes. Metete en estas regiones, recorrelas con calma, y vas a entender por qué Italia sigue siendo uno de los países que más me sorprenden después de 25 años viviendo en Europa.

Links útiles:

  • Airbnb en Bari (Quartiere Murat): Ver alojamiento
  • Trayectis (alquiler de autos con seguro incluido): Cupón de descuento 5%: VIVODEVIAJES5 — Reservar
  • Rental Cover (seguro de franquicia): Más info
  • Video completo sobre Puglia central (recorrido circular): [Ver en YouTube]
  • Cómo manejar en autopistas italianas: [Ver en YouTube]
  • Cómo usar IA para viajar: [Ver en YouTube]