El metro de Londres — el Tube — es el más antiguo del mundo (abrió en 1863) y sigue siendo la forma más práctica de moverse por la ciudad. Con 272 estaciones y 11 líneas que cubren desde el centro hasta los suburbios y los aeropuertos, entenderlo bien antes de llegar te ahorra tiempo y dinero.
Las líneas que más vas a usar como turista
El mapa tiene 11 líneas pero no necesitás conocerlas todas. Estas son las que importan:
| Línea | Color | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Piccadilly | Azul oscuro | Heathrow → centro. La que usás al llegar |
| Central | Rojo | Cruza Londres de este a oeste |
| Victoria | Celeste | Rápida, conecta Brixton con el norte |
| Jubilee | Gris | Westminster, London Bridge, Canary Wharf |
| Northern | Negro | Camden, King's Cross, sur del río |
| District/Circle | Verde/Amarillo | Museos de South Kensington, Tower Hill |
La Piccadilly es la primera que vas a tomar si llegás a Heathrow — va directo al centro sin cambiar. La Jubilee es la más nueva y cómoda, perfecta para ir de Westminster a Borough Market o Canary Wharf.
Las zonas tarifarias: dónde cae cada atracción
El sistema se divide en zonas del 1 al 9. Cuanto más lejos del centro, más cara la tarifa.
- Zona 1: El centro histórico — Big Ben, Tower of London, British Museum, Covent Garden, Soho
- Zona 2: Primrose Hill, Brixton, Hackney, Stratford (Olympic Park)
- Zona 3-4: Kew Gardens, Crystal Palace
- Zona 5-6: Heathrow (zona 6), Hampton Court
Para una visita turística estándar, la mayoría del tiempo vas a estar en zonas 1 y 2.
Cómo pagar: Oyster vs contactless vs billete
Lo más importante que tenés que saber: no compres billetes individuales en la máquina — son carísimos comparado con las otras opciones.
Lo que funciona:
Tarjeta contactless (Visa/Mastercard o Apple Pay): La opción más fácil si viajás desde Europa. El sistema cap-ea automáticamente — si en un día pagás varios viajes, te cobra como máximo lo que valdría un pase diario. Sin necesidad de hacer nada.
Oyster Card: La clásica tarjeta recargable del Tube. Se compra en cualquier estación (depósito de £7 reembolsable). Tiene las mismas tarifas que el contactless. Conviene si viajás mucho y querés llevar el control de gastos.
Travelcard: Pase ilimitado por 1 o 7 días. Vale la pena si hacés más de 4-5 viajes por día. Para visitas cortas, el contactless suele ser más barato.
Consejos para no perderse (ni desesperarse)
El Tube parece complicado en el mapa pero en la práctica es muy intuitivo: cada línea tiene su color, cada plataforma está claramente señalizada.
Lo que sí hay que tener en cuenta:
"Mind the gap": El espacio entre el tren y el andén puede ser grande, especialmente en curvas. No es un chiste — se puede tropezar.
Horas pico: 8:00-9:30 y 17:30-19:00 de lunes a viernes. Los vagones van llenos. Si podés, evitá viajar en esos horarios con maletas.
Night Tube: Viernes y sábados, algunas líneas funcionan toda la noche (Victoria, Central, Jubilee, Northern, Piccadilly). Muy útil para volver de noche sin gastar en taxi.
Aplicación TfL Go: La app oficial de Transport for London muestra el estado de las líneas en tiempo real y te sugiere rutas alternativas cuando hay cortes. Bajátela antes de llegar.
Estaciones clave que conviene conocer
- King's Cross St. Pancras: El gran hub de conexiones, 6 líneas de metro + trenes nacionales + Eurostar a París
- Paddington: Heathrow Express (15 min a Heathrow) + conexión al oeste de Inglaterra
- Liverpool Street: Trenes a Stansted Airport + zona este
- Victoria: Trenes al sur de Inglaterra + Gatwick Express
- Waterloo: La estación más transitada, trenes al suroeste
Preguntas frecuentes sobre el metro de Londres
¿Cuánto cuesta un viaje en el metro de Londres?
Con contactless o Oyster, un viaje solo dentro de la zona 1 cuesta £2.80 (tarifa 2025). Un viaje de zona 1 a zona 2 cuesta £3.40. El tope diario en zonas 1-2 es de £8.10, después de lo cual viajás gratis el resto del día. Los billetes individuales en máquina cuestan el doble — evitalos.
¿Cómo se llega del aeropuerto de Heathrow al centro en metro?
Tomás la línea Piccadilly (azul oscuro) directo desde cualquier terminal. El viaje dura entre 45 y 55 minutos según tu destino en el centro. Cuesta £5.50 con contactless u Oyster (zona 6 a zona 1). Es la opción más barata aunque no la más rápida — el Heathrow Express llega en 15 min pero cuesta £25.
¿Funciona el metro de Londres las 24 horas?
No siempre. De lunes a jueves funciona de 5:00 a 00:30 aproximadamente. Los viernes y sábados hay Night Tube en 5 líneas (Central, Jubilee, Northern, Piccadilly y Victoria) que circula toda la noche. Los domingos el servicio arranca más tarde, alrededor de las 7:00-8:00.
¿Se puede usar el metro para ir a todos los aeropuertos de Londres?
Solo Heathrow tiene conexión directa por metro (línea Piccadilly). Para Gatwick hay que tomar tren desde Victoria. Para Stansted, tren desde Liverpool Street. Para Luton, tren desde St. Pancras. Para Southend, tren desde Fenchurch Street o Liverpool Street.
¿Vale la pena comprar un pase semanal (Travelcard)?
Depende de cuántos días y viajes hacés. Si viajás 5+ veces por día durante una semana, la Travelcard de 7 días en zonas 1-2 (£40.70) suele salir más barata. Para visitas de 3-4 días con pocos viajes, el contactless con cap diario es más conveniente porque solo pagás lo que usás.